Rio das mortes racconta la storia di Gunther che, ritrovato Michael, suo vecchio di compagno di scuola, sente rinascere il desiderio d’infanzia di andare in Perù, alla ricerca di un tesoro perduto. I due amici, malgrado l’opposizione di Hanna, la donna di Michael, cercano faticosamente i soldi necessari per realizzare il loro progetto...

Film ispirato a un fatto realmente accaduto nel 1476, il quale narra la vicenda – in un’ambientazione sospesa tra passato e presente – del contadino Hans Böhm e dei suoi compagni. Böhm, asserendo di aver visto la Madonna, va in giro a incitare gli altri contadini a far valere i propri diritti contro i latifondisti e a riprendersi le proprie terre....