Nel 2072 tutta la Terra è oramai controllata e regolata dalla televisione. Le principali reti si fanno una concorrenza spietata nella corsa agli indici di gradimento più alti, per l'ottenimento dei quali tutti i mezzi sono buoni. La "W Basic", guidata da Cortez, il quale a sua volta è però comandato dal misterioso ed invisibile (se non su schermo) Sam, ottiene il permesso di organizzare giochi circensi con gladiatori scelti tra i condannati a morte, proprio nel Colosseo, di cui ricorre il bimillenario. Per assicurarsi la massima "audience", la "W Basic" ha però bisogno che tra i condannati vi sia un nome di spicco; per averlo, dei sicari uccidono la moglie del celebre campione motociclistico Drake, idolo delle folle, facendo ricadere sullo stesso Drake la colpa dell'omicidio. Insieme agli altri condannati - gladiatori, con uno dei quali, Abdul, stringe amicizia, Drake viene allenato per i giochi; ma, giunti al grande momento, con l'aiuto della giovane Sarah, una programmatrice di computer della "W Basic" innamoratosi di lui, e di Abdul, alleandosi con il quale era riuscito a sopravvivere nei crudeli giochi, Drake....