Pépé (Jean), parigino rifugiatosi nella Casbah di Algeri, è a capo di una banda di fuorilegge. Inutili sono tutti i tentativi di stanarlo dal quartiere dove egli si sente al sicuro. Quando l'uomo conosce la bella Gaby (Balin), spera di poterla seguire in Francia e rifarsi una vita. Ma viene catturato e....

Un grande impasto di "mélo" e di "noir" che valse a Jean Gabin la consacrazione definitiva. Alcune sequenze (la pianola, tutto il finale al porto) sono entrate nella storia del cinema.